Wat is Google Merchant Center en waar heb je het voor nodig?

Erin gaat je assortiment: per product een titel, een omschrijving, een prijs, de voorraad, een beeld, het merk en een unieke code. Dat kan als bestand, via een koppeling met je webshop, of doordat Google het van je site afleest.

Eruit komen twee dingen. De gratis vermeldingen op Google, waar je niets voor betaalt en niets voor hoeft in te stellen behalve een goedgekeurde feed. En de Shopping-advertenties, waarvoor je een Google Ads-account koppelt en biedt.

Dat onderscheid wordt vaak gemist: Merchant Center zelf kost niets en is geen advertentieaccount. Het is de plek waar je gegevens staan; wat je daarmee doet gebeurt ernaast. Zie de introductie van Google.

Vier dingen, en de eerste twee kun je maar één keer goed doen.

1. Een Google-account en je bedrijfsgegevens. Naam, adres en land. Let op het land: dat is na het aanmaken niet meer te wijzigen, dus een account dat op het verkeerde land staat begin je opnieuw.
2. Je website geverifieerd en op jouw naam. Dit is waar het bij een nieuw account het vaakst op vastloopt.
3. Verzend- en retourinformatie die klopt met je site. Google vergelijkt wat je aanlevert met wat er op je eigen pagina's staat, en een verschil levert een afkeuring op.
4. Je productgegevens, uit een koppeling of als bestand. Een product verloopt dertig dagen na de laatste verversing, dus een feed die één keer is ingeladen en daarna stilstaat, loopt leeg.

Daarna begint het echte werk, want een feed die binnen is, is nog geen feed die is goedgekeurd.

Bijna elk account heeft afkeuringen, en ze zijn niet allemaal even ernstig. Een waarschuwing bij één product is iets anders dan een probleem op accountniveau, en de volgorde waarin je ze oppakt bepaalt hoeveel omzet je onderweg misloopt. Die volgorde staat in Merchant Center-afkeuringen oplossen.

Is alles groen, dan is dat de ondergrens en niet het doel. Wat je daarna in je velden zet bepaalt bij welke zoekopdrachten je verschijnt en waar je budget naartoe gaat; dat staat in productfeed optimaliseren.

Dit is het deel dat het vaakst wordt overgeslagen, en het kost niets.

Producten uit een goedgekeurde feed kunnen zonder advertentiebudget verschijnen op Google, in Maps en op YouTube. Je hoeft er niets voor in te stellen: wat goedgekeurd in Merchant Center staat, doet mee.

Reken er geen volume van dat zich met Shopping laat vergelijken. Wat het wel doet is twee dingen. Het levert vertoningen op voor producten waarop je niet biedt, en het is de reden dat een feed ook de moeite waard is voor een webshop die op dit moment helemaal niet adverteert.

Let er alleen op dat dezelfde regels gelden: prijs en voorraad moeten kloppen met je pagina, en een afkeuring haalt je er net zo goed uit als bij een advertentie.